爱美是人类的天性，但用医疗技术改变容貌，让人变得更美始于19世纪末、20世纪初的欧洲和美国，这一方面源于医疗技术的进步，另一方面与西方国家的经济发展有关。人们在解决了温饱之后，有了余钱，才有可能拿出钱来找外科医生（那时候尚没有整形外科这个亚专业）改变自己的外貌。

关于美容外科早期发展的历史，我曾经在美国留学时查阅过很多文献，并在查元坤主任主编的《现代美容外科学》的总论里做过比较详细的介绍。

我国的美容外科始于20世纪初。20世纪30年代，就有上海的杨树荫、石光海等医生出版美容外科书籍，在报纸上刊登美容手术广告，开设美容外科诊所，开展重睑术和隆鼻术手术。

20世纪30年代后期和40年代的战乱导致中国经济发展一度受到很大影响，民不聊生，有闲钱、又有心思做美容手术的人很少，医疗美容的发展也无从谈起。

解放前我国政府办的医院很少，绝大多数医疗机构是私营或者教会办的。医生们基本上是在民营机构工作。

解放后到改革开放之前这段时间，美容外科基本上处于停滞状态。所有的民营医院也都收归国有，在相当长的时间里，中国只有公立医院，没有任何民营医疗机构。

改革开放初期，医生们全部在公立医院工作，老百姓的经济收入也有限，美容外科缺乏市场需求。

到了20世纪80年代初，我国的公立医院开始开展美容外科手术。我1983年到西京医院整形烧伤科工作时，科室已经开始开展重睑术（缝线法），那时候的收费只有20元。

到了20世纪80年代中后期，医学杂志上开始介绍美容外科手术，但老一代专家教授对待美容外科的态度有很大的差异。有的专家积极推广美容外科手术，特别是重睑术和隆鼻术，有的专家主张整形外科医生应该专注于修复重建手术，反对发展美容外科，这样的争论持续了好长一段时间。

但由于人们经济收入的提高和思想观念的转变，对美容外科的需求越来越大，美容外科的开展越来越广泛。相应的专业论文发表、专业书刊出版推动了这个整形外科亚专业的发展，并最终成立了专业的学术组织，出版了专业期刊。那个时候，美容手术基本上是在公立医院开展。

到了20世纪80年代后期和90年代初，有少数公立医院的医生离开公立医院到沿海改革开放的城市开设民营的医疗美容机构，但有勇气放弃公立医院的工作“下海”的医生非常有限。

有一支力量的加入推动了中国民营医疗美容的发展，那就是XX系。

XX系本来是以性病起家的，但聚丙烯酰胺注射材料从国外引进后，其很高的利润吸引他们进入了医疗美容行业，早期他们在公立医院承包科室进行聚丙烯酰胺的注射，开始是进口产品，后来是国产“奥美定”，他们利用这个项目完成原始积累之后，开始自己开设美容医院。

在XX系资本的推动下，中国的民营医疗美容机构于20世纪90年代开始进入快速发展阶段。