之前我们探讨过阳光、糖摄入对衰老的影响，今天我们来看看造成衰老的第三大元凶——“氧化”对衰老的作用。我们都知道将削了皮的苹果放置在空气中，苹果会因接触氧气而变黄。人体也是同样，机体衰老的过程与细胞和组织内某些成分被氧化有关。

什么是氧化？人体与氧气交互的每一次新陈代谢，都会产生氧化还原反应，进而产生自由基。适当的自由基能够在体内发挥重要作用，但如果自由基过多，且失去控制时，就可能对人体中的各种分子，如脂肪酸，蛋白质及DNA等造成破坏。这些受到破坏的分子越来越多，在人体内发生各种缓慢的炎性反应，导致人体功能下降，危害健康。与此同时，自由基会使皮肤弹性纤维受到破坏，刺激黑色素形成，皮肤干燥松弛，色斑增多，加剧衰老。

简单来讲，我们的身体在不断地遭到氧气的破坏，但同时，我们身体的防御机制也会不断地抵御、修复，使其形成一种平衡。但最终，受损、异常的细胞增长速度快于人体的修复速度，于是，就形成了缓慢而必然的衰老。所谓抗氧化，并不是完全消灭自由基，而是将自由基保持在正常的范围内，维持氧化与抗氧化之间的平衡。

作为外科医生，我相信外科手术的作用与效果，但同时，我也深知手术并非万能，并不能解决所有问题。对于如何抵抗危害人体的自由基，使机体组织细胞处于良好的生理功能状态，学者们推荐使用维生素来达到目的。维生素E、维生素C、维生素A 和复合维生素B等，都具有重要的生理作用，是清除体内自由基的有效物质。它们广泛存在于蔬菜、水果等食物中，平时多吃这些食物有助于清除体内过剩的自由基，长期坚持，在一定程度上能够明显呈现出优于同龄人的年轻光彩。

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